Les ponts du passé au présent
Entrée du deuxième pont au début du XXè siècle, rive droite.
Tristement inspirés par l’urgence de la fermeture du pont suspendu, «Les Amis du Villemur Historique» ont travaillé en s’appuyant sur divers documents à resituer succinctement l’histoire des ponts villemuriens.
Parce qu’au milieu coule une rivière, le Tarn, les ponts revêtent un caractère vital. Construit en 1832 par l’entreprise de travaux publics de Jean Brusson dit Jeantet (1773-1846), le premier pont suspendu villemurien fut ouvert à la circulation le 9 novembre 1834. Le péage journalier grevait le maigre budget des habitants et handicapait déjà le développement commercial de Villemur par les frais du passage, lors des grandes foires annuelles. Celle de la Saint-Marc étant la plus importante. En 1865 la municipalité tenta de racheter sans succès le droit de péage.
La guerre franco-prussienne de 1870 fit ajourner le projet de construction d’un nouveau pont.
À la proclamation de la IIIe République, un groupe de jeunes insurgés de Villemur et Bondigoux , avec à sa tête Antoine Sicard dit «Le Manetz», trancha les câblages anéantissant pont et péage. Les villemuriens devront attendre 1875 pour emprunter gratuitement le pont.
C’est en 1924 que la troisième version du pont villemurien, entièrement remodelé fut inaugurée. Seule la base de la pile encore visible par basses eaux survécut à la terrible crue de 1930. Les bacs remplacèrent l’ouvrage détruit jusqu’en 1932.
Le pont suspendu actuel était destiné à la Tchécoslovaquie mais dans l’urgence il prit le chemin de Villemur. Symboliquement, il frémit, trembla sous la colère des marcheurs solidaires qui refusaient que la finance tue l’usine villemurienne Molex.
Les habitants espèrent voir réaliser le plus rapidement possible les travaux permettant sa réouverture car ils n’ont d’autre choix que d’emprunter le pont Boudy du nom du maire qui prit la décision de réaliser le projet émis dans les années 1870. En 1960 le nouveau pont de béton fut inauguré par le maire d’alors, Léon Eechkoutte.
Ce pont devrait permettre d’éviter la désertification du centre-ville durant les travaux sur le pont suspendu.
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Les amis du Villemur historique
Depuis 2001, l’association «Les Amis du Villemur historique» partenaire de celle pour la Sauvegarde du Patrimoine du Villemurois, invite à découvrir le riche passé villemurien. «Parce qu’au milieu coule une rivière», le Tarn, les ponts revêtent un caractère vital. Ces quelques lignes donnent un avant-goût de l’exposition qui se tiendra du 13 juillet au 30 septembre à la Tour de Défense de Villemur, «Le Tarn et les Villemuriens». La publication d’un livre suivra.
On peut d’ores et déjà prendre plaisir à découvrir via le site de l’association «Les Amis du Villemur Historique» la vie de la cité dans la rubrique «Au fil des histoires».
La Dépêche du Midi. Publié le 16/01/2018.
